“將燈燭撲滅！”公子大喝。一些人反映過來, 忙將燈籠等物踩滅。

此法甚是有效, 月光被雲遮住，四周浸入黑暗，弓箭皆成了無的放矢。然而刺客顯然有備而來，前方刀兵聲響起, 竟是掩殺了過來。而此時，後方也大亂，竟是被前後夾擊。

“將馬都趕到前方, 護衛太後公主！沖出去！”只聽公子聲音沈著, 大聲喝令道。

護送車駕的馬匹足有七八匹，侍衛們驅趕著並做一處。

天上的雲氣被風吹開，月亮露出半張臉。我方才因為躲箭下了馬，正瞅著一匹要跳上去，忽然聞得身後有人驚叫起來。回頭, 卻見是兩個刺客不知何時摸了上來，正與車駕旁的侍衛纏鬥。而駕車的馭者已經被刺中胸口, 倒在了車前。

我急忙過去，將馭者推開, 坐上去拉起韁繩大叱一聲，將鞭子狠狠抽在馬背上。二馬登時跑起，跟在前方的馬群後面，朝宮道口沖去。

馬匹雖無防護, 奔跑起來卻勢不可擋, 宮道口的刺客一下被沖開, 拋到了後面。侍衛們引著車駕往太極宮奔去，可未馳出多久，前方又躥出些人來，只聽慘叫聲起，前方的兩騎侍衛已經中箭倒地。

我心中一驚，急忙調轉方向，朝宮道的另一邊奔去。

心中飛速地計較著那些刺客的來歷。

荀尚已死，剩餘黨羽破罐破摔自是很有可能，但按這些人設伏的路數來看，卻絕非殘兵潰將做得出來。且以方才打鬥之勢估算，這些刺客加起來足有數十，圍捕荀尚乃是籌劃已久的事，連他安排在太後身邊的盯梢都被算得無一遺漏，從哪裏又跑出這許多人？

我心中轉著念頭。這些人的目的自是取太後和大長公主姓名，她們若沒了命，得便宜最多的是誰？

手上的鞭子揮個不停，我望著前方夜色中一處若隱若現的宮室，心中有了計議。

身後傳來隱約的馬蹄聲，似是有人追了來。

我快馬加鞭，奈何這鸞車為了好看，做得當真沈重，兩匹馬拉著也跑不快。

“霓生……”大長公主的聲音從馬車裏傳出，顫顫巍巍，“我等去往何處？”

我說：“公主與太後且坐穩，將簾子遮好，不可出來！”

大長公主畢竟惜命，忙將車幃捂好。

身後的馬蹄聲越來越近，只是混在嘈雜的車輪聲中，我只能聽出兩匹。

我索性不再驅趕，待得他們接近，放開韁繩。

馬雖是牲畜，但夜裏視力極好。對於給太後拉車的馬而言，宮中縱橫平直的道路它們毫不陌生，不必有人駕馭亦是無妨。

馬車的鞭尾甚長，足夠結成一個圈。我打好了結，緊貼著鸞車的前壁，摒心靜氣以待。未幾，一騎追上來，那人剛剛露頭，我便將鞭子一甩出去。

他猝不及防，急忙用手去扯。我豈可給他機會，借力將他用力拽過來，一手將短刀揮向他的脖頸。

馬跑得太快，車輪的聲音將那人的聲音蓋了去。

“霓生……可是有人追上來了？”大長公主又在車中問道。

“公主放心，奴婢將他拋下了。”我一邊答道，一邊用車幃將短刀上的血擦幹凈。

還有一騎在後面，我盡力平覆著心緒。可惜鞭子跟著方才那人丟失了，接下來，我只得靠手上的短刀。

可待得那人靠近，我再分辨馬蹄聲，卻是不止一匹。我細聽，默默數著，一……二！

心驟然提起，我咒罵一聲，連忙拿起鞭子，催馬疾馳。可已經晚了，那些馬蹄聲越來越近。

我只得拿起短刀，待得那人露頭時，給他突然一擊。

但此人顯然得了前者的教訓，頗為警覺。他沒有給我突襲的機會，不急著貼近，先隔著些空隙追上，待看清了我，方才靠近，揮出刀。

我不住地躲閃著，那人幾下皆落了空。

少頃，他終於怒起，索性站起，從馬背上直撲下來，揮刀直取我面門。

我心底冷笑，等的就是這個時候。

我閃身躲開他的刀鋒，突然勒住韁繩。那人站立未穩一個趔趄倒了下去。

可惜他倒也手快，一把抓住車壁，竟是沒有跌落下去。不過這般動靜甚大，嚇到了裏面的太後和大長公主，我聽到她們驚呼了一聲。

我不給他站穩之機，即刻揮刀反擊。此人雖氣力甚大，技巧卻是平平。他擋住我的刀，想將我反壓，但我豈會讓他得逞，趁他貼近時，下盤無所防護，擡起膝蓋，給他襠下狠狠一頂。

那人頓時瞪大了眼睛，就算夜裏光照微弱，我也能感受到他翻滾上頭的熱氣。

正當我想再來一下，忽而聞得一聲大吼：“霓生！”

我訝然，只見公子不知何時攆了上來，驀地出現在那人身後。他也一躍跳上了馬車，將那人拽開，但馭者的位子實在狹小，二人纏鬥著，未幾，一道翻落下地。

“公子！”我急忙爬起來，將馬車拉住。

“出了何事？”大長公主在車廂內驚惶地問道。

我不多言，不待馬車停穩，跳下車，朝公子跑去。

待我看清，只見二人打鬥已經結束。那人癱在地上，胸口被刀貫穿。而公子立在一旁，喘著氣。

“公子！”我跑上跟前去，未及說話，公子卻已經一把拉住我。

“你如何？可曾受傷？”他急急問道。

我楞了楞，搖搖頭。

公子似乎松了一口氣。

“公子如何？”我問道，將他打量，“那人可傷了你？”

“不曾。”公子說。

我不相信，方才他們打鬥的時候，我明明看到那賊人用刀捅了公子的腹部。可當我仔細瞅向那裏，卻發現完好，只是環鎖鎧上有一些刀刺留下的痕跡。

“不必看。”公子拿開我的手，一臉傲氣，“區區賊人，豈能傷得了我？”

我不理他，再將別處打量。只見他雖因為滾打，身上臟了些，但確實沒有傷口；而他的臉昂著，上面雖沾著些泥，卻毫不影響他一副洋洋自得之態。

心終於放下來，我看著他，不禁露出笑意。

公子張張口，正要說話，這時，忽而又是一陣嘈雜聲傳來。

我的心倏而又提起，忙張望而去。卻見來人點著燈籠，身上的裝束並非刺客，而是不遠處宮室裏出來的衛士。

公子即刻道：“跟在我後面。”說罷，拿著刀，走到鸞車邊上。

“來者何人？”他問道。

當前一人阿道：“我乃皇後宮中大長秋宋淥！來者何人，竟敢擅闖宮禁？”

公子露出訝色，往四下裏看了看，似乎這才發現一番追逐，竟是來到了皇後宮前。

“我乃萬壽亭侯桓皙。”公子朗聲道，“方才太後及大長公主在宮中遇襲，我護送車駕至此，爾等速速去告知殿中將軍前來護衛太後及大長公主！”

“太後及大長公主？”宋淥吃一驚，忙看向鸞車。這時，我將車幃開啟，大長公主攙著太後，從車上下來。

二人的模樣都有些狼狽，方才那番顛簸追逐，想來她們許多年都不曾遇到過。

宋淥看到她們，忙領著眾人行禮，伏拜一地。

大長公主面上仍有些蒼白之色，卻強自鎮定。

“今夜宮中風雲多變，我隨太後移駕至此，未知皇後何在？”她說。

宋淥忙道：“稟太後及大長公主，皇後就在宮中。”

他話音才落，只見宮門敞開，儀仗儼然。皇後從宮門內走出來，望見太後和大長公主，忙趨至跟前，伏拜而禮：“妾萬死，不知太後竟遇歹人行刺，護駕來遲，伏惟太後降罪！”

太後已是疲憊，看著她，道：“罷了，不過虛驚一場。殿中將軍何在？速速令人在內宮中搜尋刺客，萬不可再生事。”

皇後忙道：“妾方才聞知時，亦即刻遣人將殿中諸衛召來。只是因太子之事，只怕一時難以□□。”

“太子之事？”太後與大長公主相視一眼，緊問，“太子出了何事？”

皇後忽而露出大慟之色，哭泣不已。

“太後，公主……”她涕淚漣漣，以袖捂面，“妾方才得知，太子在司馬門前薨了！”

*****

大長公主不愧是在宮禁中混跡多年的人，太子的下場，與她估計的一點不差。

雖然皇後哭得我見猶憐，太後與大長公主亦各自垂淚，周圍內侍宮人無不悲痛聽嘆息，然而聽到這個消息之後，最震驚的卻是公子。

他將太後與大長公主送往太極宮之後，沒有停歇，即刻騎馬去了司馬門。

荀諒和太子攻打之時，想來也用了火攻，司馬門上的殿閣上冒著煙，已經燒毀了大半。

沒有了荀尚和太子，內宮的戰事便一下消弭了。公子趕到的時候，只見城門洞開著，將官指揮著北軍的兵士清理大戰留下的殘磚碎瓦和殘肢斷體，到處是難聞的味道。

出乎意料，我看到了桓瓖。

他騎在馬上，看著來往的士卒搬運各種死狀的屍首，用一塊絹帕捂著鼻子，一臉嫌惡。

見公子來到，他露出訝色。

“你這是去了何處？”他打量著公子，笑笑，“我不曾見你去了慶成殿，也不曾聞得你來了司馬門，怎好像也與人惡鬥了一番？”

公子不與他廢話，沈聲問：“太子薨了？”

桓瓖示意他看看城門邊上一片被俘的叛軍，不無諷刺：“太子若是未薨，他們怎還有性命在此？你是不知，太子瘋了一般，竟令他們不得勝便自盡。”

公子沒有接話，卻問：“太子何在？”

“就在那邊，你要看？”

公子頷首。

桓瓖不多言，引著他往太子的停屍之處走去。

司馬門內的一處廂房裏，點著燈。那屍首橫陳在一張榻上，身上覆著一張素帛。

桓瓖與守靈的衛士打了招呼，公子走進去，片刻，將素帛揭開一角。

太子的臉慘白，緊閉著眼睛，血色盡失，早已看不出來往日飛揚跋扈的模樣。

公子註視了一會，又看向他的身上。

“腹部中箭。”桓瓖道，“就在半個時辰前，被人發覺時，已經沒了氣。而後，東宮之兵與荀諒叛軍自潰，荀諒被亂軍所殺，死得難看多了。”

公子道：“可知太子是如何薨的？”

桓瓖道：“審問過他的親隨，只說是中了箭，何處飛來的卻不知道。不過激戰時，謝蘊確曾令軍士放箭。”

公子沈吟，道：“如此說來，便是無人知曉了。”

桓瓖頷首：“正是。”

公子沒再說話。沒有動手之前，他和沈沖自然都以為太子最多被軟禁或廢黜，而不是今夜就身死宮城。

他沈默片刻，將素帛蓋好，向太子端正地行了禮，走出廂房外。

“你還未說你方才去了何處。”桓瓖跟在後面道。

公子也不隱瞞，將太後遇襲之事簡短地說了一遍。

桓瓖臉上的輕松之色消失，代以驚詫，眉頭鎖起。

“何處來的賊人，你可知曉？”他問。

公子搖頭：“此事都交與了殿中將軍，而後，我就將太後和母親送去了太極宮。”

桓瓖微微頷首，道：“今夜宮中多事，守衛最嚴的便是太極宮，未查明之前，確是去太極宮最為安穩。”

公子正待再說，城頭上忽而傳來些斥責的聲音，望去，只見一人身著鎧甲立在司馬門城頭，望之威風凜凜，隔著老遠就能看到鎧甲上油光鋥亮的色澤。

待看清那人的臉，我和公子都吃了一驚。

“那是平原王？”公子問桓瓖。

“正是。”桓瓖唇角彎了彎，“如何？你可也是第一次見他如此精神？”

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